Día del libro

Desde Las puertas de la cultura no podíamos pasar por alto una fecha tan señalada y en la que concurren tantas celebraciones como lo es el 23 de abril, día internacional del libro. El motivo de este día es que coincide con la muerte de escritores tales como Miguel de Cervantes, William Shakespeare, e Inca Garcilaso de la Vega, todos fallecidos en 1616, además de otras onomásticas relacionadas con literatos. Sin embargo, lo cierto es que Shakespeare y Cervantes no fallecieron el mismo día, y ninguno lo hizo el 23 de abril.

Cervantes murió en 1616, un año después de verse publicada la segunda parte de El Quijote. Sin embargo, el día de su muerte fue el 22 de abril. Eso sí, fue enterrado al día siguiente y esa fue la fecha que se recordó como la de su óbito. Shakespeare, en cambio, murió 10 días después, el 23 de abril… según el calendario juliano. Este calendario es el predecesor del actual calendario gregoriano, más preciso, y que a la sazón se había implantado en España pero no en Inglaterra. Como curiosidad, según el calendario gregoriano el año 2000 no debería haber sido bisiesto. Sin embargo lo fue.

En Cataluña se celebra además la tradición del libro y la rosa en honor a su patrón San Jordi, un santo también muy literario, pues inspiró la leyenda del caballero y el dragón. Vayamos por partes.

De todos los Jorges canonizados, San Jordi proviene de Jorge de Capadocia (localización que se sitúa en la actual Turquía), soldado romano que vivió a finales del siglo III y principios del IV d.C. En el siglo IX aparece la historia de San Jorge y el dragón, como parte de La leyenda dorada. En ella San Jorge se muestra montado a caballo. Las leyenda varía según el lugar donde se cuenta (transcurre en lugares que van desde Libia hasta Montblanc), pero tiene como elementos comunes el dragón y la princesa. Un dragón se instala cerca de una población, amenazando la estabilidad de ésta (los motivos varían: bloquea la fuente que provee de agua al pueblo, mata con su aliento a las ovejas de los pastores locales…). La solución, que se llevaba mucho en la época, es la de ofrecer sacrificios diarios para apaciguar a la bestia. Hasta que le toca a la princesa. Dependiendo de la variante, puede aparecer la figura del rey. Al final San Jorge derrota al dragón y libera a la princesa, y todo el pueblo se lo agradece. Hay muchos significados posibles a esta leyenda (que he contado de forma muy escueta), y tiene un gran trasfondo religioso.

La tradición popular dice que San Jorge decapitó al dragón y ofreció su sangre a la princesa. La sangre se convirtió en una rosa. En Cataluña la festividad de su patrón San Jordi se asociaba al día de los enamorados (aunque le ha ganado la mano San Valentín) y era costumbre que los hombres regalasen rosas a sus amadas. Posteriormente, con la coincidencia con el día del libro, se incorporó la contrapartida de regalar un libro a los chicos. Claro que a día de hoy, cada cual es libre de regalar un libro, una rosa, o ambas cosas, a quien desee, ya sea hombre o mujer.

El hecho de que sea patrón de Cataluña hunde sus raíces en motivos políticos, y es que el patronazgo de Santiago comenzaba a ser incómodo por su asociación con Castilla, así que fue adoptado por la Corona de Aragón y Portugal. Hoy es el día de Aragón y de Castilla y León.

Los que viváis en Cataluña espero que celebréis el día de San Jordi con muchas rosas y libros. Recordad, eso sí, que por muchos libros que compréis, lo que realmente importa es que sean leídos. En Madrid ya tendremos tiempo de celebrar el bicentenario del 2 de mayo y al patrón de la ciudad el día 15.

Así que felicidades a todos los Jorges, Jordis, Georges, Jörgs… o como os llameis. Aquí y en la China Popular.

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